Mes deux compagnons Sud-africains de l'avion et moi sortons à peine du "yellow cab" qu'ils m'ont gentiment offert, que déjà je me sens petit. Eux se sont réjouis tout au long du trajet vers Manhattan en songeant à la gigantesque pizza qui allait constituer le premier repas d'une semaine top luxe chez leur ami grand financier de New York, pendant que moi je me suis coltiné les arrogances de cet abruti de cab qui persistait de me traiter de fou inconscient qui aurait mieux fait de finir ses études avant d’entreprendre un voyage si dangereux (j'exagère bien sur, mais dans les grandes lignes c'était ça). Pour lui c'est du gâchis...
Ce qu'il me faut à ce moment là c'est un peu de courage, car l'autre m'a démoralisé, je ne connais pas New York, il fait nuit et je n'ai pas encore d'endroit où dormir (et oui je suis toujours un peu en retard...). Alors j'attache mon sac, erre un peu avant de me repérer et commence à marcher en direction de Times Square, vers l'adresse d'une auberge de jeunesse que m'a conseillé Martyn, le coloc de Suzanne. Après une heure de vagabondage, je finis par arriver à bon port, où l'on m'informe que c'est complet... La seconde adresse que me donne le type de l'auberge étant hors de prix (85$), il me faut dormir chez l'habitant, tenir le pari que j'avais fais avec Suzanne, et donc nécessairement le trouver c't'habitant!
Times Square est exactement comme je l'avais imaginé (ou plutôt comme j'ai du le voir à la télé). De grands buildings habillés de pubs propagandesques pour coca, m&m's et compagnie. Les rues sont bondées, de touristes surtout mais aussi de locaux, artistes de rue, fêtards et buveurs de bières animant la fourmilière de la grosse pomme.
Mon air errant, mon sac et moi attirons la sympathie de certains (on m'offre une part de pizza), la curiosité de passants, et l'altruisme toujours plus ou moins intéressé d'autres. Plans louches et très incertains arrivent avec la fatigue, jusqu'au moment où je rencontre James -chanteur de rue- et ses deux collègues (Jay et un autre), draguant allègrement les "belles petites touristes blanches" pour amasser quelques dollars, qui m'assurent de me trouver une place avant la fin de la soirée. C'est finalement avec Jay que je m'entends le mieux, et il finit par me trouver un plan chez sa femme ou amie ou je ne sais pas trop quoi, station Dyckman St, un peu au dessus de Harlem. Cerise sur la gâteau en arrivant tout les deux là-bas vers 4H du matin, elle me demande quand même 40$! L'endroit est plutôt "dégueu", mais à cette heure ci tout me convient pourvu que je sois à l'abri, surtout qu'ils n'ont pas l'air riche et qu'ils sont sympas. Je paye sans discuter et remercie mon nouveau pote, qui me souhaite une bonne nuit, enfin.
Il me réveille le lendemain, "8am", et m'informe qu'on doit sortir pour qu’elle (j'ai oublié son prénom et je n'ai pas osé lui redemander) puisse garder des gamins. Heureusement, elle me propose la deuxième nuit pour 20$ de plus, et j'accepte volontiers, laissant avec joie mon gros sac dans le placard qu'elle m'indique. Son numéro empoché, Jay et moi ("Bob", le nom qu'il m'a donné suite a un quiproquo) sortons et continuons a refaire le monde, prolongeant la soirée d'hier, en déjeunant café au lait sucré et donut, qu'il m'offre. Son quartier est très populaire, et il me plaît car les macdos et compagnie son remplacés par des petites épiceries ouvertes jour et nuit, étalant épices et légumes sur fond de salsa, reggae etc. dans une ambiance tropicale.
On se sépare en se fixant un rendez-vous plus tard dans la journée, où je me rendrai avec ma nouvelle guitare (pour faire le bœuf et amasser quelques sous) que j’achète 2 heures plus tard, pour un bon prix, comme je l'avais prévu. C'est une Washburn électro-classique. J'aime beaucoup jouer sur la sensation et le timbre des cordes en nylon, et je voulais aussi pouvoir jouer amplifié, pourquoi pas dans un bar. Pour une marque au bon rapport qualité prix, j'apprécie aussi son pan coupé, pour encore plus de liberté dans les hauteurs de notes. Un des derniers trous du puzzle de mon équipement vient d'être comblé !
Ma journée file et mon rendez-vous échoue, mais tant pis...Je rencontre Joseph, voyageur hors pair, aux lunettes brisées et au sac incroyablement petit ayant perdu sa guitare lors d'un "train-hopping" raté, "buzzer" New-yorkais typique et Diana charmante australienne, avec lesquels on sillonne une petite rue pour finir au Columbus Circle en Jam session délirante. Je commence même à amortir ma guitare en gagnant 11$ en jouant au Times square. Essayons d'en vivre (de ma guitare) durant mon court séjour a New York. L'idée me plaît et me rend confiant.
Mais mon sort me ramène vite à la réalité : j'ai beaucoup de concurrence musicale, et après avoir habilement refusé une troisième nuit chez Jay (elle commençait à me demander un peu trop de sous çà et là...), que je n'ai plus revu, il m'est impossible de trouver un endroit ou dormir... Broyant du noir et me lamentant sur la pauvreté de cette troisième journée, je décide sur un coup de tête de prendre le bus de minuit pour Montréal, vers 11H30, épuisé...
